隨著經(jīng)濟的發(fā)展和技術(shù)的進步，城網(wǎng)中采用電纜化供電已成為配電網(wǎng)發(fā)展的必然趨勢，而環(huán)網(wǎng)供電以其經(jīng)濟性和可靠性成為配電網(wǎng)絡電纜化的選擇形式，城市配電網(wǎng)的發(fā)展使環(huán)網(wǎng)供電在用戶供電方案中占的比例越來越大，而作為環(huán)網(wǎng)供電主設備的電纜分支箱，則越來越受到供電部門和用戶的重視，電纜分支箱的應用很多，主要應用于配電線路的開閉所、環(huán)網(wǎng)室、配電所、配電箱、預裝式箱式變電站等，數(shù)量大、種類多。

　　電纜分支箱的分類，其實質(zhì)在于其所使用的負荷開關(guān)不同，電纜分支箱因此也是以負荷開關(guān)來命名的，負荷開關(guān)是介于斷路器和隔離開關(guān)之間的一種開關(guān)電器，具有簡單的滅弧裝置，能切斷額定負荷電流和一定的過載電流，但不能切斷短路電流。

　　負荷開關(guān)的結(jié)構(gòu)，比隔離開關(guān)增加了滅弧裝置，但比斷路器簡單，負荷開關(guān)與高壓熔斷器串聯(lián)形成組合電器，可代替價格昂貴的斷路器使用，用負荷開關(guān)切斷負荷電流，用熔斷器切斷短路電流及過載電流，這樣就降低了配電裝置的成本，而且操作和維護也較簡單。

　　電纜分支箱的主要性能取決于所使用的負荷開關(guān)的性能，因此，電纜分支箱的發(fā)展過程，實質(zhì)上就是負荷開關(guān)的發(fā)展過程，電纜分支箱的發(fā)展和運用基本上經(jīng)歷了從起初的產(chǎn)氣式電纜分支箱到壓氣式、真空式電纜分支箱，以及目前廣泛運用的半充氣、全充氣電纜分支箱。